Avó de 90 anos, faz história ao se formar com o neto

Por Jornal Creator 

Denton, Texas – Em uma cerimônia marcada por emoção e aplausos de pé, Minnie Payne, de 90 anos, entrou para a história da University of North Texas como a aluna mais velha a conquistar um diploma de mestrado. O momento ganhou ainda mais significado ao ser compartilhado com seu neto de 23 anos, Payne Billings, que também participou da colação. Juntos, avó e neto subiram ao palco de mãos dadas, provando que o tempo nunca é um obstáculo para a realização de sonhos.

Nascida em 1933, na pequena cidade de Pelzer, na Carolina do Sul, Minnie cresceu em uma família de operários e teve uma trajetória de vida marcada por trabalho duro, dedicação e sede de conhecimento. Após se formar no ensino médio nos anos 1950 e trabalhar como balconista, casou-se e seguiu diversas profissões, incluindo professora substituta, repórter judicial e transcritora — função que exerceu até os 68 anos.

Mas foi aos 60 anos que a paixão pelos livros e pela escrita falou mais alto. Minnie ingressou em um curso de jornalismo na Texas Woman’s University e, em 2006, obteve seu primeiro diploma universitário. Para muitos, esse já seria um marco impressionante. Para ela, era apenas o começo.

“Escrever sempre foi uma parte de mim. É terapêutico, é libertador. E estudar me dá vida”, afirmou Minnie, com os olhos brilhando de entusiasmo. Após anos como redatora freelancer para jornais locais no Texas, decidiu se inscrever no mestrado em Estudos Interdisciplinares na UNT — um curso que combina diferentes áreas do saber e permite aos alunos moldarem sua própria trajetória acadêmica.

Durante a pandemia, Minnie enfrentou o desafio das aulas remotas. Mas com perseverança e apoio da universidade, adaptou-se ao novo formato e seguiu firme nos estudos. Sua determinação e exemplo contagiaram a todos no campus.

“A senhora Payne é uma inspiração viva para estudantes e professores. A energia dela é contagiante e a história, inesquecível”, disse o reitor da universidade durante a formatura.

Em 17 de dezembro de 2023, sob aplausos emocionados, Minnie e seu neto atravessaram juntos o palco do auditório da UNT. Um gesto simbólico, que representa não apenas a força dos laços familiares, mas a continuidade do legado educacional que ela construiu com tanto esforço e amor.

“Caminhar com ela naquele palco foi um dos momentos mais emocionantes da minha vida. Minha avó é minha heroína”, afirmou Payne Billings.

Minnie planeja continuar escrevendo, compartilhando suas experiências e, quem sabe, inspirar mais pessoas a acreditarem em seus sonhos — não importa a idade.

“Você nunca é velho demais para aprender. Se você tem um sonho, corra atrás. Eu corri — só demorei um pouco mais”, disse ela, sorrindo.

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